（原文發表於5月20日，作者為ESPN的Bobby Marks，文章內容不代表譯者觀點）

本賽季戰績：57勝25負

六月選秀大會簽位：第28順位

自由球員：肯塔維奧斯 考德威爾-波普（球員選項）、賈斯汀-霍勒迪、雷吉-傑克遜（球員選項）、德安德烈-喬丹、弗拉特科-錢查爾（球隊選項）、布拉克斯頓-基（受限製）、傑伊-赫夫（受限製）、科林-吉萊斯皮（受限製）

陣容情況

盡管掘金在次輪被森林狼淘汰出局，但如果認為掘金的奪冠窗口已經關閉，那就太天真了。3屆MVP約基奇未來四個賽季都在合同期內，2023年奪冠的核心陣容本賽季贏下了57場比賽，下賽季也都在合同期內。自2007-08和2008-09賽季的凱爾特人以來，掘金首發五虎是第一個連續兩個賽季淨勝分領先全聯盟的陣容組合。連續第二年夏天，掘金要在自由球員市場上麵臨抉擇。與去年休賽期關注替補球員布魯斯-布朗和傑夫-格林不同，今年關注的是首發球員波普、穆雷和戈登。波普擁有球員選項，而穆雷和戈登則有資格完成續約。

季後賽的失利也將考驗總經理凱文-布斯和主教練馬龍對替補陣容的耐心。雷吉-傑克遜擁有510萬美元的球員選項，而霍勒迪則將成為完全自由球員。由於受到土豪線的限製，掘金優先考慮了用近期選中的球員布勞恩、沃特森、斯特勞瑟、皮克特、泰森和納吉構建替補陣容，這六名成本可控的球員讓掘金可以避免簽下一堆底薪自由球員。然而，掘金常規賽期間替補球員平均上場時間為15.8分鍾，到了季後賽降到了10.2分鍾，排聯盟倒數第一。替補球員的投籃命中率為35.4%，三分命中率為30.3%。相比於上賽季，替補球員的平均得分下降了4.5分，排聯盟第25位。如果掘金今年的首輪簽自用的話，球隊將再添加一名年輕球員。

休賽期財務狀況

從現在起到6月30日，掘金都是超過第一土豪線的球隊，不允許在交易中換回更多的薪水。如果掘金在交易中打包合同或送出現金，那麽就會觸發下賽季1.896億美元的第二土豪線。掘金在休賽期的靈活性取決於波普（1540萬）和雷吉-傑克遜（530萬）的球員選項，算上這兩名球員和首輪簽，掘金的薪金總額為1.934億美元。如果保持目前的陣容不變，掘金的薪金總額將超過第二土豪線。雷吉-傑克遜可以在6月25日之前選擇執行球員選項，波普可以在6月29日之前選擇執行。如果這兩名球員都跳出合同，掘金的薪金總額仍然會超過1.71億美元的奢侈稅線。掘金將有510萬美元的迷你中產特例、首輪簽和老將底薪特例可以用於填補陣容。此外，掘金可以在6月23日之前行使錢查爾240萬美元的球隊選項。

管理層首要任務

波普是NBA最優秀、最耐用的側翼防守人之一，如果他放棄下賽季的球員選項，就將成為完全自由球員。自2013-14賽季以來，波普出戰了96%的常規賽，且從未連續缺席超過四場比賽。根據Second Spectrum網站的數據，常規賽期間波普作為主防手時，對手的投籃命中率為40.6%，該數據在至少防守過500次投籃出手的球員裏遙遙領先。由於波普是從奇才交易來的，掘金繼承了他的鳥權，可以在第一年最多支付占工資帽30%的薪水。如果波普執行球員選項，從7月16日開始他將有資格續簽一份四年9680萬美元的合同。聯盟裏其他擁有薪金空間的球隊包括活塞、雷霆、魔術、76人和爵士，馬刺和猛龍也有可能創造出空間。如果波普沒有回歸的話，那掘金將擁有510萬美元的迷你中產特例可用。

值得關注的球員續約

穆雷將就他的下一份合同做出決定，由於他本賽季沒有打滿59場比賽，掘金可以提供的最大續約合同是四年2.085億美元。這份合同將從2025-26賽季開始生效，第一年的薪水為4650萬美元，最後一年是5770萬美元。穆雷還可以賭上一把，打完下個賽季，然後在明年休賽期簽一份五年合同，畢竟多一年合同能讓他多賺6100萬美元。如果明年能入選全明星，穆雷還將簽下一份超級頂薪合同，這是他從未達到過的成就。放棄眼下的合同風險很大，穆雷自從2021年4月遭遇左前十字韌帶撕裂後，共缺席了150場常規賽。從9月27日開始，戈登也有資格簽下一份四年1.495億美元的續約合同。如果沒有達成新合同，戈登又拒絕了2380萬美元的球員選項，那麽他將在2025年夏天成為完全自由球員。

其他續約候選人：波普（如果執行球員選項的話）、錢查爾、小邁克爾-波特（9月29日截止）

球隊需求

皮克特和斯特勞瑟的成長取得突破。這兩名球員都是在去年選秀大會上被選中的，如果雷吉-傑克遜和霍勒迪在自由球員市場上離開，他們可以頂替替補席位。

未來選秀資產

掘金的選秀資產有限，從選秀夜當晚開始，他們就可以交易今年的首輪簽了。在戈登的交易中，掘金送出了一枚2025年前5順位保護的首輪簽，如果沒有轉化到了2026年仍然是前5順位保護。兌現給魔術的首輪簽的兩年後，掘金還要送給雷霆一枚前5順位保護的首輪簽，這枚簽之後兩年都是前5順位保護。接著，掘金在送給雷霆第一枚前5順位保護的首輪簽的兩年後，還要再送給雷霆一枚前5順位保護的首輪簽。例如，掘金將2025年的首輪給了魔術，那麽2027年和2029年的首輪就要給雷霆。掘金可以交易2031年的首輪簽，但由於之前幾年的首輪簽保護條款，不能保證下家球隊一定能得到首輪簽。此外，掘金還有三枚次輪簽可交易。

原文：Bobby Marks

編譯：李太白