（原文發表於4月26日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點）

去年休賽期，湖人球迷將湖人和掘金的西部決賽稱之為“曆史上打得最焦灼的橫掃”。但事實並非如此，連續四場失利加起來隻輸了24分是非常罕見的，不過單單近十年就有比分比這更接近的橫掃。2022年籃網首輪被凱爾特人橫掃，四場比賽加起來僅輸了18分。一年之內，這支籃網就解體了。

湖人呢？倒沒有那麽誇張。他們基本沿用了上賽季的陣容，用文森特以及一些新的底薪自由球員取代了施羅德，除此之外湖人保留了西決被掘金橫掃的大部分球員。八村塁、裏夫斯、拉塞爾和範德比爾特都拿到了豐厚的多年合同。

湖人沒有用未來的選秀簽去交易即戰力，管理層似乎認為內部球員的成長能將比分接近的橫掃變成勝利。不過，這個想法有個並不隱秘的缺陷：根本就不存在什麽“打得焦灼的橫掃”。

湖人和掘金打得最認真的時刻總是掘金占據上風，去年西決兩隊之間打了11分鍾的關鍵時刻，而掘金在這些時間裏贏了15分。當然，你可以通過強調比賽初期的焦灼比分，和約基奇下場後的領先來偽造一個焦灼的局麵，但當掘金開始認真對待比賽的時候呢？遊戲結束。

湖人本賽季又一次親身體驗了這種感覺，他們在常規賽麵對掘金的時候打了7分多鍾的關鍵時刻，結果輸了17分。係列賽G3他們甚至都沒有打到關鍵時刻，因為掘金提前終結了比賽。今年的係列賽，掘金在迄今為止的三場比賽裏第三節一共贏了湖人29分。不出所料，湖人正朝著另一個“並沒有那麽焦灼”的橫掃邁進。

至於背後的原因，很多去年的原因仍然適用於今年。拉塞爾去年西決一共隻拿到了25分，今年再一次對上掘金，拉塞爾三場比賽下來合計43投14中，G3更是得分掛零。湖人在交易截止日收到了關於拉塞爾的交易報價，但最終選擇留下他。

此外，湖人沒有可靠的不拖累進攻端的單點防守人。解決這個問題的人應該是文森特，去年他作為熱火的一員在總決賽上被掘金“紳士橫掃”。理論上，文森特對賈馬爾-穆雷形成了壓製，讓後者場均隻有21.4分，三項命中率為45%/39%/93%。但別忘了，穆雷在總決賽係列賽裏場均還有10次助攻，對陣熱火的表現綽綽有餘。即使今年麵對湖人開局慢熱，穆雷最終還是在比賽裏找到了季後賽的狀態。

還有約基奇的問題，這並不是湖人獨有的煩惱。對湖人來說，這個問題更嚴重，因為他們作為爭冠球隊的先決條件之一就是中鋒位置的精英防守，這也是湖人給戴維斯頂薪合同的部分原因。不幸的是，每當戴維斯和約基奇對位時，後者都能一對一地打爆他。沒有人會建議湖人讓戴維斯打替補，或者交易他，但請記住，湖人確實在2020年的季後賽係列賽裏擊敗過約基奇。他們擊敗約基奇的時候，霍華德是約基奇的主要防守人。然而，湖人本賽季陣容裏其他大個球員就隻剩下海斯和伍德，全是底薪合同，湖人別無選擇。

這一切還有辦法挽回嗎？很難說。湖人針對拉塞爾的替代者進行了一些打探，但目前還不清楚他們距離得到德章泰-穆雷這樣的球員有多近。休賽期，湖人有機會得到像歐文或範弗裏特這樣的球星。這樣的補強將意味著犧牲他們所積累的所有陣容深度，來清理出薪金空間。這樣做是否值得，有待商榷。更何況，霍華德這種級別的低位防守人可遇不可求。湖人當年很幸運，他們在2019年簽下霍華德時，這位未來名人堂球員的市場剛好不景氣。

外線防守是一個更容易解決的問題，隻是目前的湖人似乎並不太看重這一點。請注意，湖人如此頻繁地與特雷-楊和米切爾這樣的大牌球星聯係在一起，而不是健康耐用的3D型側翼球員。當他們在2021年放棄波普（如今在掘金大殺四方）、庫茲馬和卡魯索而選擇威少的時候，就已經高舉這麵旗幟了。

這就是原罪，並不是針對威少交易本身，而是交易的理念。如今人們很容易忘記這一點，湖人曾經確實在季後賽擊敗過掘金。2020年的湖人擊敗了遇到的每一支球隊，他們在詹姆斯和戴維斯身邊配備了很多攻防一體的角色球員，掘金如今變得如此危險的原因也在於此，最典型的就是波普的案例。卡魯索已經成為公認的最佳防守後衛，庫茲馬在奇才拿到了一份1億美元的合同。霍華德、麥基、丹尼-格林和布拉德利都是那支冠軍湖人的關鍵球員，湖人從未找到過替代品。他們想要一個頭重腳輕、進攻至上的陣容，他們得到了一個。

這真是一個殘酷的諷刺，湖人自己拆散了一個真正能擊敗掘金並贏下總冠軍的球隊，但卻不願意對一支被掘金橫掃的球隊做同樣的事情。去年夏天，他們就已經為如今的尷尬局麵埋下了伏筆，交易截止日的選擇同樣如此。一年前，湖人管理層眼睜睜地看著球隊被掘金橫掃卻拒絕改變，而如今他們隻能自食惡果。你不能一而再再而三地重複做同樣的事情，卻期望得到不同的結果。

原文：Sam Quinn

編譯：李太白